Lücken im US-Ansatz zur Sicherheit im Indischen Ozean

Im Jahr 2018 organisierten die Vereinigten Staaten ihr größtes Kombattantenkommando, PACOM, in INDOPACOM um, was einen Wandel in der US-Strategie widerspiegelte, der die Bedeutung des Indischen Ozeans für die nationale und internationale Sicherheit anerkannte. Dies war eine Abkehr von der früheren Haltung der Vereinigten Staaten – obwohl die Nationale Sicherheitsstrategie den Indopazifik als entscheidenden strategischen Raum betonte, war der Indische Ozean eindeutig zweitrangig gegenüber dem Pazifik. Da sich der US-Stützpunkt Diego Garcia als entscheidend für seine Operationen im Nahen Osten erweist und China seine Präsenz in der Region verstärkt, gewinnt die Region des Indischen Ozeans (IOR) für die Sicherheitsplanung der USA zunehmend an Bedeutung.

Der Ansatz der Vereinigten Staaten gegenüber der Region ist jedoch immer noch fragmentiert. Einerseits verstärken die Vereinigten Staaten ihre Logistik- und Versorgungskooperation mit Indien, der dominierenden IOR-Macht, und verbessern außerdem ihre eigene Technologie und Einrichtungen in der Region. Andererseits müssen sich die Vereinigten Staaten des potenziellen Unbehagens Indiens bewusst sein, wenn es das Gefühl hat, von seiner herausragenden Stellung in der Region verdrängt zu werden. Die Vereinigten Staaten haben die Zusammenarbeit auch nur langsam auf andere Staaten im Indischen Ozean ausgeweitet. Es hat nicht die ganzheitliche Strategie Chinas übernommen, sein nichtmilitärisches Engagement in der IOR auszuweiten, sondern hat sich vielmehr auf seine militärische Präsenz konzentriert.

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Da sowohl Indien als auch die Vereinigten Staaten sich vor Chinas wachsendem maritimen Einfluss fürchten, ist Indien zu einem wichtigen Faktor für größere US-Investitionen in die Sicherheit des Indischen Ozeans geworden. Während des jüngsten Staatsbesuchs von Premierminister Narendra Modi in Washington kündigten die Vereinigten Staaten und Indien das jüngste einer Reihe maritimer Kooperationsabkommen an, die es der US-Marine ermöglichen würden, indische Häfen als Logistikzentren zu nutzen. Dies folgt auf eine Reihe früherer Logistik- und Informationsaustauschabkommen, die die bilaterale Sicherheitspartnerschaft im Indischen Ozean gestärkt haben.

Die Vereinigten Staaten arbeiten auch daran, den Informationsfluss und die Einrichtungen der Geheimdienste in der Region zu verbessern. Im September 2021 gaben die Vereinigten Staaten fast 250 Millionen US-Dollar für die Verbesserung von Basiseinrichtungen wie Start- und Landebahnen, Flugzeugkontrolltürmen, Wartungseinrichtungen und Basisbetriebsgebäuden aus. Im Februar 2022 verlegte die Besatzung des US-Kabelschiffs CS Dependable heimlich ein Unterwasser-Glasfaserkabel zum US-Marinestützpunkt Diego Garcia, einem wichtigen Informationsknotenpunkt. Diese Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung erhöht die Bereitschaft der USA im IOR für den Fall neuer Sicherheitsrisiken oder -bedenken.

Allerdings sind die Beziehungen der USA zu kleineren Ländern in der Region nach wie vor unterentwickelt. Im Pazifischen Ozean können die Vereinigten Staaten seit langem die Sicherheitszusammenarbeit durch „Shiprider“-Abkommen mit etwa einem Dutzend Inselstaaten fördern. Im Indischen Ozean haben bisher nur die Seychellen ein ähnliches Abkommen mit den Vereinigten Staaten. Darüber hinaus gibt es außer Indien nur begrenzte diplomatische Beziehungen zu IOR-Staaten. Die Vereinigten Staaten beteiligen sich als Dialogpartner an einer IOR-Regionalorganisation – der Indian Ocean Rim Association (IORA), aber überhaupt nicht an der anderen – dem Indian Ocean Naval Symposium (IONS). Nur drei US-Botschaften und zwei Verteidigungsattaches decken ihr Engagement mit den sieben IOR-Inselstaaten ab.

Auch bei den chinesischen Investitionen in die Hafeninfrastruktur im IOR wurden die Vereinigten Staaten bei weitem überholt. Von Hambantota in Sri Lanka bis Bagamoyo in Tansania haben chinesische Unternehmen als Teil der „maritimen Seidenstraße“ Chinas viele Häfen am Indischen Ozean gebaut und betrieben. Da China mehr Häfen, Glasfaserkabel und zusätzliche maritime Infrastruktur baut, laufen die Vereinigten Staaten Gefahr, im Hinblick auf die wirtschaftliche und sicherheitspolitische Entwicklung kleinerer Staaten zu einem peripheren Akteur zu werden. Die Position der Biden-Regierung als IORA-Dialogpartner und ihr Engagement für Investitionen in regionale Herausforderungen wie Klimawandel, maritime Sicherheit und Ernährungssicherheit sind ein guter erster Schritt.

Schließlich bleibt es für die Vereinigten Staaten weiterhin schwierig, eine einheitliche Strategie für den Indischen Ozean als Ganzes zu verfolgen, während dieser in INDOPACOM, CENTCOM und AFRICOM zersplittert ist. Diese Spaltung behindert die Fähigkeit der US-Küstenwache, nicht-traditionelle Sicherheitsprobleme anzugehen, die für kleine Inselstaaten wichtig sind, indem sie ein einheitliches strategisches Umfeld in der Region verhindert.

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Obwohl die Rolle der USA in der IOR ausgebaut werden kann, ist es auch entscheidend, dass die Vereinigten Staaten ihre Präsenz ausbalancieren. Indien hat zuvor seine Besorgnis über den zunehmenden Druck der US-Marine geäußert und neigt dazu, den Indischen Ozean als seinen eigenen natürlichen Einflussbereich zu betrachten. Da die Vereinigten Staaten ihre Indopazifik-Strategie weiterhin prüfen und weiterentwickeln, wäre es für sie von Vorteil, neben Indien auch mit kleineren Staaten zusammenzuarbeiten und in diese zu investieren, um die regionale Sicherheit zu stärken und einer wachsenden chinesischen Präsenz entgegenzuwirken. Mit der Unterstützung der Nachbarn in der Region wäre es sinnvoller, die Verantwortung für den Indischen Ozean nach Indien zu exportieren.

Satvik Pendyala ist Masterstudent an der George Washington University und Praktikant für Indien-, Pakistan- und Südasienstudien beim Council on Foreign Relations.

Clare Harris ist wissenschaftliche Mitarbeiterin für Indien, Pakistan und Südasien beim Council on Foreign Relations.