Tradition Crystal Ball: Vorhersage jedes Purdue-Footballspiels im Jahr 2023

Anmerkung des Herausgebers: Die jährliche Crystal Ball-Reihe von Saturday Tradition wird mit Purdue fortgesetzt. Wir werden unsere Wanderung durch den B1G-Westen später heute mit Wisconsin abschließen, nachdem wir letzte Woche über jedes Ostteam berichtet haben.

Zuvor im Westen: Illinois | Iowa | Minnesota | Nebraska | Nordwesten

Es herrschte das Gefühl der Unvermeidlichkeit, dass Jeff Brohm zum richtigen Zeitpunkt nach Louisville zurückkehren würde. Und das Timing würde nie besser sein als in der letzten Saison.

Der mittelmäßige Scott Satterfield raste ein paar Jahre (oder weniger) nach Cincinnati, bevor die Truppe ihn aus Louisville vertrieben hätte. Brohm, der mit der Aussicht auf eine Saison des Wiederaufbaus konfrontiert war, nachdem er Purdue zu seinem allerersten Big-Ten-Meisterschaftsspiel geführt hatte, sprang diesen Kopfschmerzen zuvor. (Zug gesprungen?)

Die Boilermakers werden ihren Neuanfang mit einem frischen Gesicht starten. Und nur wenige Gesichter sind frischer als das des 37-jährigen Cheftrainers Ryan Walters, der möglicherweise seine Gesichtsbehaarung trägt, nur um zu beweisen, dass er alt genug ist, um sich zu rasieren. Walters ist in dieser Saison der viertjüngste Cheftrainer in der FBS-Rangliste.

Seit er 2018 die Position des Defensivkoordinators von Missouri übernahm und 2021 die gleiche Rolle bei Illinois übernahm, ist Walters in der Rangliste rasant aufgestiegen.

Die letztjährigen Illini gehörten in einer Vielzahl von Defensivkategorien zu den Spitzenreitern des Landes – Nr. 1 in der Interceptions- und Scoring-Verteidigung. Nr. 2 bei Takeaways und Yards pro Passversuch, Nr. 3 bei der Gesamtverteidigung.

Es war ein so beeindruckender Ruck für ein zuvor lustloses Programm, dass Purdue dazu inspiriert wurde, das Undenkbare zu tun: einen Defensivkoordinator als Cheftrainer einzustellen. Walters ist Purdues erster Cheftrainer, der seit Leon Burtnett im Jahr 1982 mit defensivem Hintergrund eingestellt wurde. Er ist auch der erste Purdue-Neuzugang ohne vorherige Erfahrung als Cheftrainer seit Burtnett.

Burtnett hatte in fünf Jahren nur eine siegreiche Saison, daher ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass die Boilers in den vergangenen Jahrzehnten ein wenig zurückhaltend waren, wenn es darum ging, diese Elemente zu wiederholen.

Aber die Verpflichtung von Walters ahmt die Wahl von Notre Dame für Marcus Freeman vor einem Jahr nach. Wie die Iren setzen auch die Boilers auf das Potenzial eines Nachwuchsstars. Und wenn es in South Bend funktioniert, kann es auch in West Lafayette funktionieren, oder?

Wir werden sehen. Allerdings vielleicht nicht im ersten Jahr. Walters wird all seine jugendliche Energie brauchen.

Wenn Sie es nicht besser wüssten, würden Sie denken, Purdue AD Mike Bobinski wollte den Mann feuern, den er gerade eingestellt hat. Purdues Stundenplan ähnelt der Aufnahme eines Neulings in einen 500-Stufen-Kurs. Was bei Purdue wahrscheinlich von Zeit zu Zeit passiert, aber darum geht es nicht.

Der Punkt ist, dass dieser Zeitplan zusätzlich zu einem Albtraum auch Kopfschmerzen bereitet.

Es gibt keine FCS-Gratisangebote. Es gibt überhaupt keine Pausen.

Purdue spielt 11 Spiele gegen Power-5-Gegner. Und der Saisonauftakt findet gegen Fresno State statt, das stets zu den besten Programmen der Gruppe 5 des Landes zählt. Hätte der Pac-12 nach dem Abgang Colorados einen Weg gefunden, seine Teile wieder zusammenzusetzen, wäre es vernünftig anzunehmen, dass die Bulldogs in den nächsten Jahren auf dieses Niveau gehoben worden wären.

Es gibt einen Roadtrip zur Virginia Tech. Syracuse kommt nach West Lafayette, um eine Home-and-Home-Serie zu absolvieren. Und im Gegensatz zu Iowa, Illinois oder Wisconsin trifft Purdue in East-Crossover-Spielen sowohl auf Michigan als auch auf Ohio State.

Das bedeutet, dass Purdue einen härteren Zeitplan hat als die um den Titel kämpfenden Wolverines, die es im September so einfach haben, dass sie Jim Harbaugh für drei Spiele gesperrt haben, weil sie es können.

Das erscheint kaum fair. Aber es ist der Weg, den Purdue beschreiten muss. Willkommen im großen College-Football, Mr. Walters.

Purdue stammt aus der Zeit von Bob Griese und war im Großen und Ganzen der Goldstandard des Big-Ten-Quarterbackings. Auch wenn die Boilermakers in einem bestimmten Jahr möglicherweise nicht über den besten Quarterback der Liga verfügen, verfügen sie zumindest in der Regel über jemanden, der den Ball besser nach unten bewegen kann als die überwiegende Mehrheit seiner Kollegen.

Das verkörperte in den letzten Jahren der All-B1G-Quarterback des zweiten Teams, Aidan O'Connell.

Der frühere Walk-on führte letztes Jahr die Big Ten im Vorbeigehen an, während er Purdue eine Woche nach dem tragischen Tod seines Bruders mit einem harten Sieg in Indiana zum West-Titel führte. Jetzt macht O'Connell in Las Vegas seinen Durchbruch in den Deep-Charts, wo er möglicherweise als Backup-QB der Raiders in die Saison geht.

Als Walters eingestellt wurde, konnte man sich durchaus fragen, ob Purdues Quarterback-Tradition in Gefahr war. Aber er ließ dieses Anliegen schnell kalt.

Walters‘ erster großer Schritt war die Übernahme des texanischen Transferspielers Hudson Card, der durch die Ankunft des Neulings Arch Manning aus Austin vertrieben wurde. Card, der letztes Jahr Quinn Ewers und 2021 Casey Thompson unterstützte, ist jetzt bei einem der vielen Programme, für die er der Start-QB sein würde.

Offensivkoordinator Graham Harrell, ein Mike Leach-Schüler, der 2022 bei West Virginia und von 2019 bis 21 bei USC arbeitete, wird versuchen, Purdues Offensive auf Hochtouren zu halten.

Purdue hatte im Laufe der Jahre viele Defensivstars. Rod Woodson könnte bis zum Ende aller Zeiten in jedem NFL-Team aller Zeiten bleiben. Und seitdem gab es viele weitere Stars, bis hin zu Spielern neueren Jahrgangs wie George Karlaftis.

Aber eine wirklich großartige Purdue-Verteidigungseinheit? Die Illinois-Verteidigung von Walters ließ in der vergangenen Saison die wenigsten Punkte in den Big Ten zu. Eine Boilermakers-Verteidigung hat das seit 1959 nicht mehr geschafft.

Der Aufbau einer solchen Verteidigung ist als langfristiges Ziel tragfähiger. Aber es wird interessant sein zu sehen, ob Walters einer Verteidigung, die in der B1G den 9. Platz bei den erlaubten Punkten und den 12. Platz bei den Yards pro Spielzug belegt, kurzfristig einen Aufschwung verschaffen kann.

Es wird etwas Arbeit erfordern. Als wir Purdues Verteidigung das letzte Mal sahen, gab sie im Citrus Bowl 63 Punkte an LSU ab. Die Offensivprobleme von Purdue waren verständlich, da die drei größten Stars das Spiel aussetzten, aber die Defensivprobleme waren besorgniserregend.

Walters nutzte das Transferportal, um in dieser Hinsicht zu helfen, indem er die Defensivspieler Jeffrey M'ba (Auburn) und Malik Langham (Vanderbilt) sowie Cornerback Salim Turner-Muhammad (Stanford) hinzufügte. Die Boilers verfügen mit Cam Allen und Sanoussi Kane auch bereits über ein solides Paar erfahrener Safetys.

Die Offensive wird nicht so explosiv sein wie im letzten Jahr, was bedeutet, dass die Verteidigung verbessert werden muss, damit die Boilers bowlen können. Walters sollte ihnen die Chance dazu geben.

Wenn Jake Haener noch bei Fresno State wäre, würden die Bulldogs dieses Spiel gewinnen. Und das wäre letzte Saison ein Wahnsinnsduell zwischen Haener und O'Connell gewesen. Aber wir schreiben das Jahr 2023. Und wir geben den unsicheren Boilers einen Vorsprung gegenüber den unsicheren Bulldogs.

Erwarten Sie, dass sich die Hokies im zweiten Jahr unter dem ehemaligen Verteidigungskoordinator von Penn State, Brent Pry, deutlich verbessern werden. Und das Lane Stadium ist immer noch ein einschüchternder Veranstaltungsort, auch wenn das Spiel auf dem Spielfeld in letzter Zeit mangelhaft war. Ein schwieriger Ort für Ihr erstes Auswärtsspiel.

Es bleibt absolut unglaublich, dass Purdue dieses Spiel vor einem Jahr verloren hat, aber das ist es, was einem 138 Strafmeter einbringen. Erwarten Sie, dass eine diszipliniertere Gruppe von Boilern das Ergebnis umkehren wird. Dies wird der erste große Auftritt von Hudson Card sein.

Kyle Orton ist der letzte Purdue-Quarterback, der die Badgers besiegt hat. Bis seine Nummer zur Halbzeit eines Spiels gegen Wisconsin zurückgezogen wird, weigere ich mich zu glauben, dass es den Boilers rechnerisch möglich ist, Wisconsin zu schlagen.

Setzen Sie mehr orange-blaue Teams auf den Plan. Die Illini werden dieses Jahr um den West-Titel kämpfen, aber Walters kennt das Team wie seine Westentasche. Und er wird in seinem ersten Match gegen seinen alten Chef Bret Bielema die Oberhand behalten.

Die Boilers schienen mit David Bell in der Aufstellung stets die Oberhand über die Hawkeyes zu haben. In dieser Aufstellung gibt es keinen David Bell. Die Offensive wird stottern.

Die Kristallkugel entschied dieses Spiel letzte Woche zugunsten der Buckeyes. Hier setze ich mich per Entscheidung der Exekutive über den Ball hinweg. Neue Daten haben diese Entscheidung notwendig gemacht.

Diese Daten: Ohio State ist die Nummer 3 in den AP Top 25 der Vorsaison. Und solange die Bucks Notre Dame in Woche 4 schlagen, werden sie immer noch unter den Top 3 sein, wenn sie nach West Lafayette kommen.

Die Top-3-Teams stehen bei ihren letzten drei Reisen nach Ross-Ade 0-3. Und dieses Spiel ist genau richtig: genau zwischen den herausfordernden Spielen gegen Maryland und Penn State.

Ich weiß nicht unbedingt, wie die Boilers das machen werden. Nur dass sie es tun werden.

Die Cornhuskers hätten letztes Jahr wahrscheinlich das Shootout gewinnen sollen. Da sich die Szene nach Lincoln verlagert, wird Nebraska dieses Mal alles richtig machen.

Kann der Blitz für die Spoilermaker zweimal einschlagen? Nein. Nicht einmal annähernd. Michigans Kader ist seit der Pleite im Meisterschaftsspiel im letzten Jahr nahezu intakt. Es wird schlimmer sein als die 43:22-Entscheidung in Indianapolis.

Das Team von PJ Fleck ist eine ärgerliche Fortsetzung eines schmerzhaften Spiels gegen Michigan. Purdues erstes Heimspiel seit dem Sieg über die Buckeyes endet als Blindgänger.

Wenn Sie gewinnen müssen, um zum Bowling zugelassen zu werden, ist es genau die Person, die Sie auf dem Zeitplan sehen möchten.

Wenn Sie gewinnen müssen, um sich für den Bowl zu qualifizieren, möchten Sie genau diese Person auf dem Zeitplan sehen.

Aber um es mit den Worten des ehemaligen Indiana-Trainers Lee Corso zu sagen: Nicht so schnell, mein Freund. Es sind die Hoosiers, die in Walters‘ erstem Vorgeschmack auf das Old Oaken Bucket-Spiel dank der Alleskönnerin Jaylin Lucas den Spielverderber für die Boilermakers spielen.

Mit Ausnahme des Northwestern-Interimstrainers David Braun hat Ryan Walters im ersten Jahr die schwierigste Aufgabe aller Rookie-Big-Ten-Trainer – obwohl er ein Team übernommen hat, das vor einem Jahr seine Division gewonnen hat.

Aidan O'Connell, Charlie Jones und Payne Durham waren wahre Stars. Purdue hat in dieser Saison keine Spielmacher dieses Kalibers. Wenn Walters Card nicht im Transferportal gelandet hätte, wären die Aussichten für diese Saison unglaublich düster. Und könnte in diesen Status zurückkehren, wenn Card verletzt wird.

Die Stärke dieses Teams dürfte am Ende ausgerechnet das laufende Spiel sein. Von der Mitte bis zum Tackle hat Purdue die gesamte linke Seite der Offensivlinie vor dem ehemaligen Walk-on Devin Mockobee zurück. Es besteht eine sehr reale Hoffnung, dass Mockobee Purdues erster 1.000-Yard-Rusher seit Kory Sheets im Jahr 2008 wird.

Mit einem günstigeren Zeitplan würde Purdue dieses Jahr wahrscheinlich einen Bowl erreichen. Und das könnte immer noch passieren, aber damit sollte man auf keinen Fall rechnen.

Die wahre Aufregung in West Lafayette dürfte dieses Jahr die Basketballsaison sein. Aber Walters wird in seiner ersten Saison Erfolg gehabt haben, wenn er in den Monaten vor dem Start ein unterhaltsames Team aufstellt.