Saturday Out West Crystal Ball: Vorhersage aller Fußballspiele des US-Bundesstaates Washington für 2023

Anmerkung des Herausgebers: Die jährliche Crystal Ball-Vorhersagereihe von Saturday Out West endet heute mit einer Vorschau auf den Bundesstaat Washington.

Bereits abgedeckt: Arizona | Bundesstaat Arizona | Cal | Colorado | Oregon | Oregon-Staat | Stanford | UCLA | USC | Utah | Washington

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Wie Oregon State startet auch Washington State auf einer Klippe hoch über dem unruhigen Wasser in die Fußballsaison 2023.

Die Cougars und Beavers sind zwei der vier verbliebenen Teams im Pac-4, die gezwungen sind, die Runde mit acht Ligakameraden zu spielen, die bereits auf grünere Weiden gegangen sind. Stanford und Cal? Sie könnten eine sanfte Landung im ACC oder einer anderen der verbleibenden Power-Konferenzen erleben, während OSU und WSU im Wind herumwirbeln.

Im Gegensatz zu den Beavers beginnt Washington State das Jahr mit der Hoffnung, einen Rückschritt abzuwenden, indem es beide Koordinatoren ersetzt, gerade einmal ein Jahr nach Beginn der Ära Jake Dickert. Offensivkoordinator Eric Morris ist weg; Auch Defensivkoordinator Brian Ward. Für die Cougs geht es ein wenig zurück zum Zeichenbrett.

Zu Beginn der Saison 2022 drehte sich der gesamte Hype um den Transfer-Quarterback von Apple State eindeutig um Ward, der zwei Jahre lang für Incarnate Word auf dem Weg zur PNW die Nase vorn hatte, und nicht um den Transfer von Indiana nach Washington, Michael Penix Jr.

Dann begann die Staffel und Penix drehte das Drehbuch um. Im ersten Monat der Saison 2022 hatte Penix fast 1.400 Passing Yards und 12 Scores mit 1 Interception, während Ward 1.102 Yards, 10 Touchdowns und 5 Picks hatte. Für das Jahr hatte Ward 3.231 Yards mit 23 Touchdowns und 9 Interceptions, nachdem er in 2 Jahren an der IWU 71 Touchdowns und nur 14 Interceptions warf, darunter 47 Scores mit 10 Picks im Jahr 2021.

Es wird ihm schwer fallen, dieses Jahr zu viel Schaden anzurichten, da Wazzu seine vier besten Receiver verliert.

Die Verteidigung des US-Bundesstaates Washington war letztes Jahr auf ganzer Linie solide, vor allem aber im Impact-Spiel. Die Cougars belegten in der Konferenz den 2. Platz in der Red-Zone-Verteidigung, den 3. Platz in der 3rd-Down-Conversion-Rate des Gegners, den 3. Platz in den Interceptions, den 4. Platz in den Sacks und den 4. Platz in der Pass-Verteidigungseffizienz. Am wichtigsten ist, dass sie nur 22,92 Punkte pro Spiel zuließen und damit den 3. Platz in der Liga belegten.

Aber Defensivkoordinator Brian Ward ist weg und wechselte zu Arizona Stat, um in derselben Funktion zu dienen, und Dickert übergab die Verteidigung an Schmedding, der von Auburn kam, aber enge Verbindungen zur PNW hat.

Schmedding wird die Aufgabe haben, die Einheit an der Spitze der Konferenz zu halten, und er wird mit Brennan Jackson und Ron Stone Jr. zwei Star-Pass-Rusher haben, die ihn bei seinen Bemühungen unterstützen.

Dickerts Reaktion auf die schockierende Auflösung des Pac-12 war eine Meisterklasse in Sachen Führung.

„Ich verstehe das Geschäft, ich verstehe Veränderungen. Jeder muss sich ändern und jeder muss sich anpassen“, sagte Dickert den Medien, nachdem die Pac-12 auf 4 geschrumpft war. „Wazzu wird seinen Weg finden. Das haben wir schon seit über 100 Jahren und wir werden es wieder tun. … Ich möchte dieses Team verstärken. Unser Trainerstab, diese Spieler, wir haben alles Mögliche in diese Jungs gesteckt. Ich möchte ihnen alles geben, was ich habe.“

Während es leicht ist, die Cougars aufgrund ihrer Position zu bemitleiden, bringt es auch eine gewisse Freiheit mit sich, wenn man sie vor dem Traualtar zurücklässt. Wenn Dickert das ganze Jahr über den richtigen Ton treffen kann, könnte Wazzu einen Weg finden, sich zu erholen.

Colorado State war in der Debütsaison von Cheftrainer Jay Norvell in der Offensive faul und erzielte letztes Jahr nur 13,2 Punkte pro Spiel. Aber die Verteidigung? Nicht schlecht, wenn man pro Spiel nur 19,9 Punkte zulässt. Wenn die Offensive dieses Jahr etwas Schwung bringt, könnten die Rams das am stärksten verbesserte Mountain West-Team sein. Der Staat Washington sollte früh einen kleinen Test bekommen, wird sich aber durchsetzen. Ward wird es jedoch wahrscheinlich nicht anzünden.

Luke Fickell schaffte es in seiner Debütsaison in Cincinnati nur mit 4:8, bevor er die Bearcats zu einem Elite-Gruppe-of-5-Programm machte. Ich vermute, dass er mit Wisky einen etwas besseren Einstieg hat. Die Badgers werden nach Vergeltung dürsten, nachdem Wazzu letztes Jahr in Madison mit 17:14 gewonnen hat, auch wenn ihr Quarterback Tanner Mordecai ein Neuzugang von SMU ist. Er hatte in den letzten zwei Jahren 72 Touchdowns bei den Mustangs.

Er wird 300 Yards und 3 Scores gegen die Cougars haben, um ihnen den Heimauftakt zu verderben.

Überraschenderweise übertraf Ward letztes Jahr nur viermal die 300-Yard-Marke. Dies wird das erste Mal sein, dass er im Jahr 2023 wirklich loslässt. Der ehemalige Cheftrainer von Southern Utah, Ed Lamb, der in acht Jahren bei den Thunderbirds 45-47 erreichte, bekommt seinen zweiten Job als Cheftrainer bei den Big Sky's Bears. Ward wird den ehemaligen stellvertretenden Cheftrainer der BYU dazu bringen, sich zu wünschen, er würde noch ein Jahr in Provo bleiben.

Nennen wir es die Bye-Bye Bowl. Sowohl die Cougars als auch die Beavers stehen vor der wenig beneidenswerten Situation, College-Football-Nomaden zu werden, und dieses Jahr bringt sie eine fast deprimierte Resignation mit sich. Aber es gibt auch viel Potenzial für beide Teams, diese emotionale Quelle zu nutzen. Unglücklicherweise für die WSU ist die Hinzunahme des Clemson-Transfer-QB-DJ Uiagalelei durch die Oregon State außerhalb der Saison ein Wendepunkt. Gegen eine gute Verteidigung der Cougars wird DJU antreten und beweisen, warum die Beavers ihn bekommen haben.

Die Bruins sollten den 5-Sterne-Quarterback Dante Moore bereits vor langer Zeit eingespielt haben, er dürfte sich also ganz gut eingewöhnt haben. Da beide Teams in Woche 5 ein Freilos haben, sind sie beide ausgeruht und bereit, mitten ins Konferenzspiel einzusteigen. Unglücklicherweise für Ward wird das UCLA-Tandem der Kandidaten für den Pac-12-Defensivspieler des Jahres, Laiatu Latu und Darius Muasau, versuchen, einen Abschlag zu machen. Auch für den Transfer-Runningback Carson Steele wird es ein großes Spiel.

Ward zeigte letztes Jahr in einem Revanchespiel für die Cougars, die es dem ehemaligen Quarterback Jayden de Laura überlassen wollten, seine beste Dual-Threat-Leistung gegen die Wildcats. Ward absolvierte 25 von 36 Pässen für 193 Yards und einen Punktestand und erzielte beim 31:20-Sieg den Saisonhöchstwert von 59 Yards und einen Punktestand. Allerdings ist Arizona in diesem Jahr ein Team auf dem Vormarsch, und ich glaube, dass de Laura ihn zurückgeben wird.

Nachdem sie das letztjährige Spiel verloren haben, werden die Cougars motiviert sein, sich zu rächen. Wazzu führte letztes Jahr 6:42 vor Schluss mit 34:22, aber Oregon erzielte innerhalb von 167 Sekunden drei Touchdowns. Diese Art von Niederlage bleibt einem im Gedächtnis hängen. Es könnte ein Fanschlag für die Cougars sein, aber für die starke Offensive der Ducks. Bo Nix geht davon aus, dass er dort weitermacht, wo er letztes Jahr aufgehört hat, und wird erneut ein großartiges Spiel abliefern (insgesamt 450 Yards Offensive und mindestens 3 Touchdowns).

Da der neue Trainer der Sun Devils, Kenny Dillingham, mit Jaden Rashada (Jayden Daniels) zum zweiten Mal in fünf Jahren auf einen echten QB-Neuling setzt, ist dies eine erstklassige Gelegenheit für die Cougars, in Fahrt zu kommen. Rashada wird das erste von drei aufeinanderfolgenden Spielen gegen ungetestete Quarterbacks sein, der perfekte Zeitpunkt für die Cougars, nach drei Niederlagen in Folge wieder auf die Beine zu kommen. Ich möchte, dass Ward in Tempe wieder aufheizt.

Die zweite Woche in Folge spielt Washington State gegen ein Team, das sich im Umbruch befindet. Dieses Mal bringt der neue Cardinal-Trainer Troy Taylor seine innovative Offensive ins Palouse. Stanford hat überall auf dem Feld und an nahezu jeder Position Löcher. Es wird noch schlimmer sein als letztes Jahr, als die Cougars den Cardinal mit 52-14 besiegten.

Das ist eine schwierige Entscheidung, denn ich gehe davon aus, dass beide Programme zu diesem Zeitpunkt ziemlich unter Druck geraten werden. Cal verfügt über einige gute Verteidigungsfiguren, aber seine Offensive erfordert eine Menge Arbeit. Der neue Offensivkoordinator Jake Spavital hat viel Arbeit vor sich. Die Cougars besiegten die Bears letztes Jahr 343 Yards vor Ward mit 28:9. Ich erwarte dieses Jahr ein ähnliches Ergebnis.

Coach Prime und die Buffaloes im neuen Look rollen in Pullman zum Duell gegen Ende der Saison ein und stehen vor einem von zwei Szenarien. In Woche 12 könnte sich der fast völlig neue Kader zusammengeschlossen haben und sein verbessertes Talent tatsächlich sinnvoll einsetzen. Oder Colorado und seine schmerzhaft geringe Tiefe könnten bereits freigelegt worden sein. Ich tendiere dazu, dass die Buffaloes nach einem großen Spiel von QB Shedeur Sanders für die Überraschung sorgen.

Die Emotionen in diesem Spiel werden so stark sein wie die kalte Luft an einem nassen Tag in Seattle. Die Huskies werden versuchen, sich einen Platz im Pac-12-Titelspiel und vielleicht sogar einen Platz in den College Football Playoffs zu sichern. Sie bringen die Schlüsselfiguren eines spannenden Passspiels zurück, das letztes Jahr zur Elite des Landes gehörte. Es ist verlockend, Wazzu den Spielverderber zu überlassen, aber Washington hat zu viel Feuerkraft, als dass die Cougars sie überwinden könnten.

Der Staat Washington hat sich im Stillen zu einem recht kompetenten Programm entwickelt. Die Cougars haben es in 8 ihrer letzten 9 kompletten Saisons bis zu einem Bowl-Spiel geschafft und in diesem Zeitraum durchschnittlich mehr als 7 Siege pro Saison eingefahren.

Aber angesichts der großen Unsicherheit und eines Kaders, der mehrere wichtige Spieler verloren hat, bin ich für die Cougs dieses Jahr nicht so optimistisch.

Wenn es Dickert gelingt, den Staat Washington für eine gemeinsame Sache zu begeistern, könnten die Cougars durchaus noch einmal sieben Spiele gewinnen. Aber es wird ein steiler Aufstieg werden, und ich glaube nicht, dass sie die nötige Tiefe haben, um dorthin zu gelangen.