Die Naturkundeauktion von Sotheby's bietet mehr als nur Fossilien

Steine, Knochen und andere bleibende Kuriositäten kommen morgen (26. Juli) bei Sotheby's Natural History-Auktion in New York auf den Markt. Der Einzelverkauf, der eine sorgfältig zusammengestellte Auswahl an Fossilien, Mineralien und anderen Wundern bietet, findet seit 2020 jährlich statt.

Die Einbeziehung zweier fossiler Skelette prähistorischer Raubtiere – beides keine Dinosaurier – in den Verkauf hat aus mehreren Gründen für Schlagzeilen gesorgt, unter anderem wegen ihrer Seltenheit und der Kontroverse um die Kommerzialisierung seltener Fossilien.

Auktionen, die das Potenzial haben, seltene Fossilien in die Hände von Sammlern zu bringen, sind für Sothby's kein Unbekannter. Im Jahr 2022 verkaufte das Auktionshaus ein berittenes Gorgosaurus-Skelett für rund 6,1 Millionen US-Dollar und einen Tyrannosaurus-Rex-Schädel für etwa den gleichen Betrag. Beide gingen an anonyme Käufer.

Es war ein „besorgniserregender Verkauf, wie sie alle sind“, sagte Lawrence Witmer, Paläontologe und Professor an der Ohio University, letztes Jahr gegenüber Observer. „Wenn sie in private Hände gelangen, verschwinden sie möglicherweise, und wir können sie möglicherweise nie als Wissenschaftler untersuchen.“

Aber während „Horus“, der Pteranodon aus der späten Kreidezeit (einer der größten und am besten erhaltenen, die bisher entdeckt wurden), und „Nessie“, der Plesiosaurier aus dem Unterjura (der wertvollste, der jemals versteigert wurde), die herausragenden Lose der Naturgeschichte-Auktion sind – mit hohe Schätzungen von 6 Millionen bzw. 800.000 US-Dollar – die wahren Stars des Verkaufs sind die Steine, nicht die Knochen.

Auf dem Block befinden sich mehrere atemberaubende Mineralien, darunter ein wunderschöner zweifarbiger Beryll aus Brasilien, der wegen seiner einzigartigen flügelförmigen Flüssigkeitseinschlüsse den Spitznamen „Der Libellenflügel“ trägt, und „Die Kristallwolke“, ein Paar Aquamarinkristalle in Edelsteinqualität mit natürlichen Kristallabschlüssen auf beiden endet eingebettet in einer Wolke aus weißem Albit. Ein anderer, ein Tansanitkristall aus den Merelani-Hügeln in Tansania, ähnelt bei frontaler Betrachtung einem Stück Korallenriff im Ozean, das in den Farben Blau, Lila, Rot, Rosa, Grün, Gelb und Orange wiedergegeben wird.

Während sich die meisten Edelsteinlose eher auf der kleineren Seite befinden – perfekt für das typische Kuriositätenkabinett eines Sammlers – überragen ein riesiger, 71 Pfund schwerer, freistehender Monolith aus Lapislazuli und eine drei Fuß hohe Geode aus violettem Amethyst und goldenem Calcit die meisten anderen Lose. Ebenso ist ein drei Fuß breiter Calcitkristall auf Drusenquarz über terrakottaroter Jaspisgeode ein Statement-Stück, das laut Losbeschreibung „einen etwas abstrakten Eindruck einer Profilansicht des Schädels eines T. Rex vermittelt“.

Zu den weiteren herausragenden Grundstücken gehört ein wunderschöner Ammonit aus der späten Kreidezeit, der auf einer tief schiefergrauen Gesteinsmatrix liegt und einen opaleszierenden Regenbogen aus schillernden Rot-, Gold-, Grün-, Blau-, Gelb- und Violetttönen enthält. Ein zweiter Ammonit weist eine ähnliche Reihe lebhafter Farbtöne auf, ist jedoch nicht in eine Matrix eingebunden.

Es gibt auch mehrere überraschend schöne Meteoritenscheiben mit poliertem Olivin und Peridot, die an der Mantel-Kern-Grenze eines Asteroiden entstanden sind, einen Gibeon-Meteoriten aus dem Kern eines Asteroiden und einen der wertvollen Sikhote-Alin-Meteoriten.

Abgerundet wird die Auktion durch eine Handvoll fantastischer Gogottes – natürlich vorkommende feinkörnige Sandsteinskulpturen, die wie Wolken fast alles ähneln können, vom tosenden Sturm bis zur abstrakten Darstellung einer Frau.