Was Forscher lange für einen Kristall hielten, ist ein Dinosaurier-Ei

Achatkristalle wuchsen offenbar im Inneren eines Titanosaurier-Eis. (Foto: Naturhistorisches Museum)

Ein wunderschöner rosa-weißer Achatkristall befindet sich seit 1883 in den Archiven des Londoner Natural History Museum. Im Jahr 2018 wählte ein Mineralienkurator namens Robin Hansen den hübschen Stein aus, um ihn in der Institution auszustellen. Einige Monate später stieß Hansen auf einen ähnlichen Achat, von dem ihm ein Händler mitteilte, dass es sich in Wirklichkeit um ein agatisiertes Dinosaurier-Ei handelte. Als Hansen und das Museumspersonal erkannten, was er entdeckt haben könnte, haben sie inzwischen bestätigt, dass es sich bei dem Stein tatsächlich um ein Dinosaurier-Ei handelt, das sich im Laufe von Millionen von Jahren mit Achatkristallen gefüllt hat.

„Während ich mich in der Ausstellung umsah, zeigte mir ein Händler ein agatisiertes Dinosaurier-Ei, das kugelförmig war, eine dünne Schale und dunklen Achat in der Mitte hatte“, sagte Hansen in einer Erklärung. „Das war der Aha-Moment, in dem ich dachte: ‚Moment mal, das sieht dem, das wir gerade im Museum ausgestellt haben, sehr ähnlich!‘“ Die Paläontologen des Museums, Professor Paul Barrett und Dr. Susannah Maidment, warfen einen Blick darauf. Sie stellten fest, dass der „Stein“ eine äußere Textur hatte, die der eines Dinosaurier-Eies ähnelte. Es hatte auch die Größe (15 cm / 5,9 Zoll Durchmesser) und die Kugelform eines Titanosaurier-Eis. Titanosaurier waren eine Gruppe vierbeiniger, langhalsiger Dinosaurier, die in der Kreidezeit die Welt bereisten.

Weitere Tests mit CT-Scans waren aufgrund des dichten Gesteinsmaterials nicht hilfreich. In die Oberfläche sind jedoch Markierungen eingepresst, die darauf hinweisen, dass das Objekt neben anderen Objekten ähnlicher Größe und Form lag. Diese Faktoren weisen alle auf die überraschende Wahrheit hin. Darüber hinaus wird angenommen, dass das Objekt etwa 67 Millionen Jahre alt ist. Es wurde zwischen 1817 und 1843 von Charles Fraser in Indien entdeckt. Indien ist reich an Titanosaurierfossilien, obwohl andere Dinosaurierarten auf der alten Landmasse der damaligen Insel nicht vertreten waren. Forscher sind von der Ähnlichkeit des „Achats“ mit einem Titanosaurier-Ei überzeugt, auch wenn seine Entdecker im 19. Jahrhundert es noch nicht als solches erkannt hätten.

Wie wurde ein versteinertes Dinosaurier-Ei mit Achatkristallen gefüllt? Wissenschaftler vermuten, dass die Titanosaurier-Mutter ihr Gelege zum Ausbrüten auf warme Vulkanerde gelegt hat, aber möglicherweise hat ein Vulkan die Eier zugedeckt, bevor sie schlüpfen konnten. Um die Eierschalen herum hätte sich Basaltgestein gebildet, dessen Material im Inneren schließlich verrottete. Nach Angaben des Museums muss durch diesen Schicksalsschlag „immer wieder silikareiches Wasser durch das Gestein und die Eierschale gesickert sein.“ Dies füllte die Lücke und schuf das gebänderte Achatexemplar, das schließlich zig Millionen Jahre später ausgegraben wurde.“ Das Endergebnis ist ein überraschend schönes Artefakt, das Mineralogie und Paläontologie vereint.

Die Oberfläche behält die Textur des Dinosaurier-Eis. (Foto: Naturhistorisches Museum)

Ein Beispiel für einen Titanosaurier, in diesem Fall ein Ampelosaurus atacis. (Foto: Wikimedia Commons, gemeinfrei)

h/t: [IFL Science]

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