Niemals

Das potenzielle neue Mineral wurde in einem Stück „versteinertem Blitz“ oder Fulgurit entdeckt, das zurückblieb, als ein Baum in Florida vom Blitz getroffen wurde.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sich in einem Brocken eines „versteinerten Blitzes“ aus Florida ein möglicherweise brandneues Mineral versteckt haben könnte.

„Wir haben noch nie gesehen, dass dieses Material auf der Erde natürlich vorkommt“, sagte Mathew Pasek, Geowissenschaftler an der University of South Florida, in einer Erklärung. „Ähnliche Mineralien können in Meteoriten und im Weltraum gefunden werden, aber wir haben dieses exakte Material nirgendwo gesehen.“

Der versteinerte Blitzbrocken oder Fulgurit entstand, als ein Blitz in der Nähe von New Port Richey in einen Baum einschlug. Fulgurite entstehen, wenn starke Blitze durch den Boden schießen, der in der Nähe befindliche Erde, Sand, Gestein und organische Ablagerungen schmilzt und zu einem einzigen, metallisch aussehenden Klumpen verschmilzt.

Der Besitzer des New Port Richey-Baums verkaufte den Fulgurit an Pasek, der hochenergetische chemische Reaktionen untersucht, wie sie durch Blitze ausgelöst werden. Nachdem sie den etwa 7 cm langen und 2 cm breiten Felsklumpen aufgebrochen hatten, entdeckten Pasek und seine Forscherkollegen eine „bunte, kristallartige Materie“ im Fulgurit. Die anschließende Analyse ergab, dass es sich bei der mysteriösen Materie um ein bisher unbekanntes Material handelte, das hauptsächlich aus Calciumphosphat (CaHPO3) bestand. Das Team vermutet stark, dass es sich bei dem neuen Material um einen brandneuen Mineraltyp handelt, es wird jedoch einige Zeit dauern, bis dies von anderen Wissenschaftlern bestätigt wird.

Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse am 14. März in der Fachzeitschrift Communications Earth & Environment.

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Während ihrer Analyse versuchten die Forscher auch, das Mineral in einem Labor nachzubilden, was jedoch scheiterte. Die Wissenschaftler glauben, dass es ihnen nicht gelungen ist, das neue Material nachzubilden, weil es sich schnell unter präzisen Bedingungen bildet, die schwer vorherzusagen und zu reproduzieren sind: Jedes Mal, wenn sie sich näherten, begann die Verbindung in etwas anderes zu zerfallen, weil sie zu lange erhitzt worden war.

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Die Forscher hoffen, dass diese Form von Calciumphosphat bald als neues Mineral bestätigt und dann offiziell benannt werden kann. Sie glauben auch, dass auf einem ähnlichen Weg andere völlig neue Mineraltypen entstehen könnten, und wollen weitere Fulgurite untersuchen, um diese Theorie zu überprüfen.

Dies ist nicht das erste Mal, dass eine unerwartete Verbindung in versteinerten Blitzen entdeckt wurde. Im Dezember 2022 fanden Forscher eine seltene Art von Quasikristall in einem Fulgurit, der in den Sandhills von Nebraska ausgegraben wurde. (Quasikristalle sind ungewöhnliche, „regelbrechende“ Kristalle mit Mustern, die sich nicht wiederholen.)

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Harry ist ein in Großbritannien ansässiger Mitarbeiter bei Live Science. Er studierte Meeresbiologie an der University of Exeter (Penryn-Campus) und startete nach seinem Abschluss seine eigene Blogseite „Marine Madness“, die er weiterhin zusammen mit anderen Meeresbegeisterten betreibt. Er interessiert sich auch für Evolution, Klimawandel, Roboter, Weltraumforschung, Umweltschutz und alles, was versteinert ist. Wenn er nicht bei der Arbeit ist, schaut man sich Science-Fiction-Filme an, spielt alte Pokémon-Spiele oder rennt (wahrscheinlich langsamer als ihm lieb ist).

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